27 dicembre 1831: è questo il giorno in cui partì dal porto di Plymouth il brigantino HMS Beagle per intraprendere un lungo viaggio intorno al mondo. Lo scopo principale della spedizione era quello di compiere rilevamenti idrografici per tracciare carte nautiche aggiornate ed aprire nuove rotte; altri obbiettivi erano la registrazione di maree, condizioni metereologiche,…
Categoria: Biologia e zoologia
IL PELO DELL’ORSO POLARE È DAVVERO BIANCO?
È il più grande mammifero carnivoro terrestre esistente, un nuotatore eccellente e la sua folta pelliccia bianca lo rende per noi facilmente riconoscibile: è lui, l’orso polare o bianco! Le sue dimensioni sono ragguardevoli, arrivando a superare nei maschi i 2,5 metri di lunghezza e i 300kg di peso, cosa che non gli impedisce di…
PERCHÈ IL GATTO FA LE FUSA E IL LEONE RUGGISCE?
Sono entrambi felidi, eppure il gatto emette graziosi miagolii e il leone produce uno dei versi più potenti del regno animale. Lo stesso possiamo dire del ghepardo e della tigre, oppure della lince e del giaguaro. Qual è la differenza tra questi animali in apparenza così simili? Come abbiamo già accennato fanno tutti parte della…
DOVE VANNO LE ZANZARE IN INVERNO?
Dopo una calda estate aspettiamo con ansia che le temperature calino per lasciarci un po’ di tregua dalle zanzare. Ma d’inverno che fine fanno? E come fanno a tornare puntualmente ogni primavera? Questi insetti fastidiosi fanno parte della famiglia dei Culicidae e al mondo ne esistono più di 3000 specie. Al contrario di quello che…
ESISTONO LE SIRENE?
Una imbarcazione solca il mare; all’improvviso i marinai sentono una dolce melodia, irresistibile al punto da esserne incantati. Ed ecco che appaiono loro, le sirene: con il loro canto portano sino alla morte i marinai. Nella letteratura ritroviamo svariati racconti di questo tipo. Nella mitologia greca le sirene erano raffigurate come donna nella metà superiore…
LISCI O RICCI: UNA QUESTIONE DI PROTEINE
Proteine, lipidi, acidi nucleici e carboidrati: tutti ne abbiamo sentito parlare. A scuola, quando ci vengono date le prime nozioni di chimica e biologia, ci è stato spiegato che queste macromolecole sono fondamentali per la vita. Resta però difficile immaginare come qualcosa di talmente piccolo da non essere neanche visibile possa produrre effetti macroscopici. È…
MA AL PICCHIO NON VIENE MAL DI TESTA?
In boschi e giardini può capitare di sentire un forte martellio provenire dagli alberi. Guardando tra le fronde scopriamo che il responsabile di questo fragore è proprio lui, il picchio. Al mondo ne esistono oltre 200 specie, di cui 9 si trovano anche in Italia, e il loro tratto distintivo, da cui deriva anche il…
È POSSIBILE CHE ABBIA VISTO UN COLIBRÌ IN ITALIA?
Passeggiando per boschi e campi può capitare di imbattersi in un bizzarro uccellino: vola da un fiore all’altro per succhiarne il nettare con una lunga proboscide, è capace di restare fermo in volo sbattendo velocemente le ali ed è molto piccolo. Insomma, a prima vista si direbbe che si tratti proprio di un colibrì. Ma…
COSA HANNO DA DIRSI GLI UCCELLINI ALLE QUATTRO DEL MATTINO?
È successo a molti di noi: è mattina presto, abbiamo ancora qualche ora per dormire placidamente quando veniamo svegliati dal canto armonioso ma alquanto assordante degli uccellini. La domanda allora ci sorge spontanea: cosa avranno mai di così importante da dirsi i nostri amici pennuti per iniziare a cantare così presto? Gli uccelli cantano durante…
UN OBLÒ SUL BEAGLE 